Cuando un familiar es detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), las primeras 48 horas suelen determinar el rumbo de todo el proceso que sigue. Esta guía reúne los pasos recomendados por centros de justicia para inmigrantes y organizaciones de derechos migratorios para actuar con rapidez y claridad en ese momento.
Paso 1: consigue el número A del detenido
El Número A (A-Number) es un identificador de nueve dígitos que ICE asigna al momento del arresto, y resulta esencial para casi todo lo que sigue: localizar a la persona, comunicarte con ICE, y contratar representación legal. Si tu familiar presentó alguna solicitud migratoria anteriormente, es probable que ese número ya aparezca en documentos como un permiso de trabajo, una notificación de comparecencia, o recibos de solicitudes previas. Revisa esos papeles en casa como primer paso.
Paso 2: localiza a tu familiar en el sistema de ICE
ICE mantiene un Sistema de Localización de Detenidos en línea, disponible las 24 horas, en locator.ice.gov/odls. Puedes buscar con el número A y el país de nacimiento, o con el nombre completo, fecha de nacimiento y país de origen. El nombre debe coincidir exactamente con lo que el gobierno registró: si no aparece ningún resultado, intenta con distintas variantes de ortografía, invierte el orden de nombre y apellido, y prueba con y sin segundo nombre. Muchas familias encuentran a su ser querido solo después de varios intentos.
Si no aparece en el sistema
Llama a la oficina de campo de Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO) de ICE más cercana al lugar donde ocurrió el arresto, o a la línea principal de ICE: 1-888-351-4024. Si la persona fue procesada primero en una cárcel local, esa misma cárcel puede confirmar si todavía está detenida ahí. Ten en cuenta que algunas oficinas tardan en responder, así que puede ser necesario insistir más de una vez.
Paso 3: busca representación legal de inmigración de inmediato
A diferencia de los procesos penales, en los casos migratorios el gobierno no proporciona un abogado de forma gratuita. Contratar o conseguir representación legal con experiencia específica en detenciones de ICE debe ser una prioridad desde el primer momento, no un paso para después. Organizaciones de asistencia legal gratuita o de bajo costo suelen tener listas de espera, así que contactarlas lo antes posible mejora las probabilidades de obtener ayuda a tiempo.
Paso 4: una vez localizado, organiza comunicación y visitas
Cada centro de detención tiene su propio proceso para configurar cuentas telefónicas, de modo que el detenido pueda llamar a su familia. ICE publica información de ubicación y contacto de cada centro de detención en ice.gov/detention-facilities. Contacta directamente al centro para conocer el procedimiento específico de llamadas y visitas.
Paso 5: reúne la documentación relevante
Recopila cualquier solicitud o trámite migratorio presentado anteriormente, junto con sus avisos de recibo. Si existieran, reúne también informes policiales, declaraciones de causa probable, documentos de acusación o de sentencia relacionados con cualquier proceso penal previo. Toda esta documentación será necesaria tanto para el abogado como para evaluar posibles opciones, incluida una eventual fianza.
Lo que debes saber sobre tus propios derechos si ICE se presenta
Si agentes de ICE se presentan en tu hogar o lugar de trabajo:
- Tienes derecho a guardar silencio y a comunicarte con un abogado
- No estás obligado a proporcionar tu estatus migratorio ni tu lugar de nacimiento
- Tienes derecho a pedirle a ICE que se retire
- No tienes obligación de firmar ningún documento antes de hablar con un abogado, ni de firmar algo que no entiendes
- Si ICE llega a tu hogar sin el consentimiento de nadie, sin causa justificada, o sin una orden judicial (no una orden de deportación), puedes declarar explícitamente que no autorizas su ingreso ni la revisión de tus pertenencias
- No mientas ni proporciones documentos falsos, incluidos nombres falsos
Sobre la fianza migratoria
Dependiendo del historial de la persona detenida, puede existir la opción de pagar una fianza para que permanezca en libertad mientras continúa su proceso. Las fianzas migratorias suelen oscilar entre 1,500 y 25,000 dólares, aunque en algunos casos pueden ser más altas. Un abogado de inmigración puede evaluar si esta opción aplica al caso específico.
Haz un plan familiar antes de que ocurra una emergencia
Más allá de lo que hacer durante una detención, vale la pena preparar con anticipación un plan familiar: quién cuidará de los hijos en caso de que un padre o madre sea detenido, dónde están guardados los documentos migratorios importantes, y a qué número de contacto de emergencia puede acudir la familia. Tener esa información organizada de antemano reduce el caos de las primeras horas si llega a ocurrir una detención.
Recursos adicionales
Si presenciaste una redada o un operativo, anota los detalles de lo ocurrido lo antes posible mientras el recuerdo está fresco; esa información puede ser relevante para la defensa legal posterior. Puedes consultar también nuestra guía completa sobre qué es ICE y tus derechos frente a la agencia para contexto adicional sobre cómo opera la agencia.