Los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en obras de construcción del sur de Texas están generando un efecto económico que va más allá de las detenciones individuales que hemos venido documentando: amenazan con encarecer directamente el precio de la vivienda en uno de los mercados inmobiliarios más grandes del país.

La cifra que dimensiona el problema

La industria de la construcción en Texas cuenta con más de 630,000 trabajadores inmigrantes, según reportó LA NACION citando datos del sector. Esa cifra representa aproximadamente el 40% del personal total que se desempeña en esa actividad en el estado. Es decir, cuatro de cada diez personas que construyen viviendas en Texas son inmigrantes, una proporción que hace imposible que el sector absorba operativos masivos sin consecuencias operativas inmediatas.

Cómo se traduce el miedo en sobrecostos

El mecanismo económico es directo. Según un reporte de N+ Univision, los operativos sorpresa provocan pánico y desorganización en las obras, con trabajadores que directamente dejan de presentarse por temor. Eso genera retrasos en los cronogramas de construcción. Y aquí está el punto clave que explicó Mario Guerrero, presidente de la Asociación de Constructores del Sur de Texas: los intereses de los créditos bancarios siguen corriendo sin importar cómo avance la edificación. Las entidades financieras cobran esos recargos de forma automática pese a las demoras.

Al final de la cadena, los promotores inmobiliarios trasladan esos sobrecostos al precio de venta de las viviendas. Es decir, el costo de los operativos migratorios termina pagándolo el comprador final, sea inmigrante o no.

El testimonio desde la obra

Guerrero resumió la situación de los trabajadores con una frase que refleja bien el clima del sector: “tenemos que salir adelante, tenemos familia y tenemos que echarle ganas al trabajo, pero ya ahora no te dejan ni trabajar”. Otro trabajador, identificado como Beto, planteó la contradicción práctica del asunto en declaraciones a Univision: “si se los llevan después quién va hacer las casas, nadie quiere trabajar en el sol”.

Un estudio que cuestiona el argumento económico central

Hay una investigación que aporta evidencia contraintuitiva a este debate. Según un análisis del National Bureau of Economic Research (NBER), citado por El Cronista, el aumento de las redadas y arrestos del ICE no solo afectó a trabajadores extranjeros, sino que también terminó perjudicando a trabajadores nacidos en Estados Unidos. El razonamiento de los economistas que participaron del estudio es que la pérdida de trabajadores inmigrantes reduce el consumo, la productividad y los ingresos de negocios locales; en términos prácticos, eso significa menos ventas, menor inversión y, finalmente, más despidos en cadena.

Es un hallazgo que cuestiona directamente uno de los argumentos centrales que ha sostenido la administración: que la expulsión de inmigrantes genera más oportunidades laborales para los estadounidenses.

El contexto de escala

Este fenómeno ocurre en el mismo período donde ICE registró 49,571 detenciones solo en julio, la cifra mensual más alta del segundo mandato de Trump, según datos de las universidades de California Berkeley y UCLA que documentamos días atrás. Texas y Florida concentraron cerca de 20,000 de esas detenciones, consolidándose como los dos principales focos de esta estrategia federal.

La conexión con el costo de vida

Este efecto sobre la vivienda se suma a las otras presiones inflacionarias que venimos documentando esta semana: el precio de la gasolina por encima de 4 dólares por galón, el diésel en récord, y la expectativa de que la Fed suba las tasas al rango de 3,75%-4% en su reunión del 15 y 16 de septiembre, lo que encarecería todavía más las hipotecas. Para una familia que evalúa comprar vivienda en Texas, la combinación de costos de construcción al alza y crédito más caro configura el peor escenario posible.

Si tienes un proceso migratorio en curso o trabajas en alguno de los sectores donde estos operativos son frecuentes, puedes consultar nuestra guía completa sobre qué es el ICE y tus derechos frente a la agencia.